TAILANDIA (II): Imprescindibles Bangkok

Hola a tod@s,

Por unos días más voy a seguir con Tailandia y explicaros más cositas del viaje. El post de hoy lo voy a dedicar a Bangkok, porque es una ciudad fantástica a la que tenéis que dedicarle por lo menos 4 días para verla y disfrutarla. Os dejo una selección totalmente personal de lo que para nosotros serían los "imprescindibles".

BANGKOK

La capital de Tailandia es una ciudad enorme con aproximadamente 7 millones de habitantes (12 si contamos el área metropolitana). Es una de esas ciudades que el primer día odias y luego acabas adorando. Me explico. 

En Bangkok hace muchísimo calor y muchísima humedad lo que hace que caminar por sus calles se convierta en una experiencia bastante sudorosa. Luego está la contaminación, que es muy alta. Luego está el tráfico que es tremendo. Por no hablar de los olores a fruta y comida a todas horas. Caminar por las calles de Bangkok implica ir esquivando motos, tuk-tuks, gente y sobre todo, puestecitos de comida. 

Leyendo esto os preguntaréis cómo pudimos acabar adorando una ciudad así, pues es fácil: al calor te acabas acostumbrando y a la polución y al tráfico también (vivo en Barcelona así que en estos temas estoy curtida). Las calles deben ese olor penetrante y dulzón al durian, una fruta amarillenta y pestilente. Pero al margen de los puestos que vendían durian, el resto me encantaron: padthais, brochetas, rotis (especie de crep), sopas... buenísimos y a un precio irrisorio. 

En cuanto a la gente, tengo que decir que los tailandeses me sorprendieron gratamente: sonrientes, educados, dispuestos a ayudar y nada agobiantes (esto va por los vendedores). Bangkok tiene unas pocas calles principales y el resto son calles secundarias o callejuelas ("soi") y aunque paseamos por muchas callejuelas bien entrada la noche en ningún momento notamos un clima de inseguridad. En general, si os mantenéis debidamente alejados de los barrios y calles de prostitución (Nana, Patpong...) veréis que es una ciudad súper segura. 

Otra cosa que nos encantó de Bangkok fue el contraste entre rascacielos, chabolas, centros comerciales y templos. Todo mezclado sin orden aparente, ahí radica el encanto de Bangkok. 

¿QUÉ HACER EN BANGKOK?

1) Disfrutar de las vistas de la ciudad. 

En la mayoría de sitios os dirán que vayáis de copas al Sirocco (salía en Hangover II), aunque la broma os saldrá por 20€ la copa y tendréis que ir arreglados. Nosotros os recomentamos la Baiyoke Tower porque es la torre más alta de Bangkok, puedes ir vestido como quieras, la vista es realmente espectacular, el precio es razonable (400 bahts por persona, aprox 8€) y con la entrada te entra una copa.

2) Ver el Buda de Oro macizo más grande del mundo en el Wat Traimit.

3) Dedicar al menos 2 horas a visitar el recinto del Gran Palacio. Recomendamos visita guiada para apreciar realmente los detalles y entender lo que veis.

4) Visitar el Wat Po: ver el gran Buda Reclinado, recorrer los preciosos edificios y acabar la mañana con un buen masaje en la escuela oficial que está en el propio recinto. 

5) Coger el barco lanzadera (3 bahts) y visitar el Wat Arun: bonito colorido y vistas de la ciudad y el río. Nos os perdáis las vistas de este templo desde el otro lado del río al atardecer (¡nosotros nos las perdimos y tendremos que volver!)

6) Coger el Boat Express desde la zona del Wat Po hasta la estación central y disfrutar de las vistas y de la brisa.

7) Hacer la visita guiada en la Casa de Jim Thompson.

8) Si tenéis tiempo, id a algún centro comercial (hay muchísimos donde elegir, yo os recomiendo Terminal 21 y MBK). Los de España os parecerán microscópicos en comparación. 

9) Pedid una Chang o una Singha bien frías y disfrutad de vuestra estancia en la ciudad.

10) Haced un curso de cocina tailandesa. 

11) Dar un paseo por el barrio chino (Chinatown) y comer en algún puestecillo callejero.

CONSEJOS

- Transportes: ver el post anterior. 

- Moneda: la ciudad está llena de casas de cambio y el precio varía bastante poco así que no tendréis problemas. No obstante, ya os indico que el mejor cambio de la ciudad lo tienen en Super Rich. 

- Comida: os recomendamos totalmente comer en la calle porque es barato y está muy bueno. Eso sí, tened la precaución de comer donde veáis tailandeses para aseguraros precio/calidad. Evitad los restaurantes pegados a los hoteles porque allí comeréis platos turisthais y no comida Thai 100%.

- Clima: hace mucho calor durante todo el día y por la tarde, en época de lluvias, suele caer un buen chaparrón. Os aconsejamos que durante ese ratito esteis a cubierto.

- Turistadas a evitar: espectáculos de moral cuestionable en la zona de Patpong (¿realmente queréis seguir potenciando el turismo sexual?), Khaosan Road (sólo hay extranjeros, para ver grupos de guiris me voy a Salou o a Lloret que lo tengo más cerca), dejarse timar por un conductor de Tuktuk (ver post sobre Transportes), comprar prendas de imitación (es ilegal, y nadie se va a creer que lleves pantalones de Zara pero bolso Chanel)...

- Compras: si necesitáis comprar agua u otros víveres hay 7eleven en cada esquina. Chic@s, prestad especial atención a los productos de cosmética (buenos y escandalosamente baratos) y las aguas con colágeno y otras maravillas para la piel. Si queréis camisetas, en los mercados nocturnos encontraréis un gran surtido. ¡Ah! No olvidéis comprar bálsamo de tigre (nos recomendaron el Golden Cup).

HOTELES

En Bangkok la oferta es muy grande. Nosotros nos alojamos en el Rembrandt Hotel y lo recomendamos totalmente. Es un hotel moderno de 4 estrellas, con buena relación calidad/precio. Instalaciones cuidadas, cama enorme, bañera, wifi gratis en todo el hotel, piscina, SPA y un buffet de desayunos que hace la boca agua.

Os dejo la crítica que he hecho en Tripadvisor sobre el hotel. 

Buscad hotel en una zona bien comunicada por metro o BTS, ¡es lo más práctico!

TAILANDIA (I): itinerario y transportes

¡Hola a tod@s!

Este año nuestro destino vacacional ha sido Tailandia y hemos vuelto enamorados de este país del sudeste asiático. 

Como era el primer gran viaje que hacíamos y yo no soy muy de "mochilear" optamos por contratar un viaje organizado con Kuoni, que es un agencia de viajes especializada en Asia aunque también trabaja con otros destinos.

Después de darle vueltas a qué queríamos ver y cuál era nuestro presupuesto optamos por visitar Bangkok y el norte del país ("Templos y tribus"). Las playas, por una cuestión de presupuesto, las hemos dejado para otro año. 

Mi intención es hacer varios post sobre Tailandia y en este os quiero hablar de los vuelos, de nuestro itinerario y de los medios de transporte.

VUELOS:

Los vuelos los cogimos con Emirates y aunque fueron muchas horas de vuelo, se nos pasó bastante rápido. Los vuelos los cogimos en marzo y nos salieron aproximadamente por 800€ por persona. Seguro que encontráis vuelos más baratos pero normalmente las conexiones son de bastantes horas y el avión no es tan cómodo. Os recomiendo gastaros un poquito más de dinero en los vuelos y hacerlo con una aerolínea como Emirates o Qtar.

Con Emirates volamos 6h40, hicimos escala en Dubai (2h) y luego 6h20 más destino Bangkok. El avión con el que volamos era uno de esos de dos plantas, con asientos amplios, televisión en cada asiento (con MUCHÍSIMAS películas, algunas no se habían estrenado en España aún) y con un servicio impecable (mantita, auriculares, cojín, bebidas durante todo el vuelo, aperitivo y comida principal). En el vuelo de ida no dormimos mucho por los nervios del viaje, pero volamos con total comodidad.

El vuelo de vuelta fue aún mejor: cogimos el avión en Bangkok sobre las 2 de la madrugada y el ambiente del avión era totalmente propicio para echar un sueñecito: mantita, cojines, luces apagadas y estrellitas en el techo. Fuimos dormidos casi todo el viaje hasta Dubai (6h10) con excepción del tiempo de desayuno. El viaje Dubai-Bcn (7h25) también fue muy agradable y aprovechamos para dormir un poco más y ver un par de películas. 

Nota sobre Emirates: 30kg maleta facturada, 10kg equipaje de mano, menú vegetariano disponible, interesante hacer check-in online para ahorrar colas. 

En Tailandia cogimos un vuelo interno desde Chiang Mai hasta Bangkok (1h20) y volamos con Bangkok Airways. (Ay, qué monas iban las azafatas). El vuelo se nos hizo súper corto ya que al poco de sentarnos ya nos sirvieron la comida, así que entre una cosa y otra, para cuando habíamos acabado de comer ya casi estábamos aterrizando. 

Nota sobre Bangkok Airways: 20kg maleta facturada, 7kg equipaje de mano, posibilidad de ir al Lounge privado en el aeropuerto (bebidas calientes y tentempiés + wifi). 

TRANSPORTES:

La ruta la hicimos en autocar desde Bangkok, ya que la opción de hacer el viaje el avión no permitía ver tantas cosas y te perdías parte de la esencia de Tailandia. Como ya he dicho, el único vuelo interno que cogimos fue el de Chiang Mai - BKK. 

Para subir a las tribus cogimos un vehículo de transporte colectivo (especie de furgoneta con asientos detrás) porque las carreteras eran demasiado estrechas y empinadas para el autocar.

En Bangkok tenéis muchas opciones de transporte:

- Taxi-meter: hay 3 compañías que distinguiréis por el color del coche. Los verdes y amarillos son los propietarios del taxi y tienden menos a dar "paseos" al turista antes de llegar al destino. Muchos taxistas no querrán poneros el taxímetro así que tenéis 2 opciones: insistir y que lo ponga (bajada de bandera 35 bahts) o negociar el precio previamente. 

En Bangkok el tráfico es espantoso en las horas punta así que allá vosotros si queréis arriesgaros. 

- Moto-taxi: son conductores con un chaleco naranja o rojo, con casco o no, que normalmente no ofrecen sus servicios a los turistas porque el transporte es... ideal para los amantes de las emociones fuertes. Es barato y rápido, pero no suelen tener casco para el pasajero y conducen como locos. 

- Metro: es barato y una buena forma de evitar los atascos, pero no cubre toda la ciudad así que sólo os interesará si queréis visitar ciertas zonas.

- Skytrain o BTS: es una especie de metro que va sobre la ciudad. Cubre bastantes zonas de Bangkok y también es perfecto para evitar los atascos. El precio varía según lo lejos que vayas, cosa que me parece genial y creo que deberían tener en cuenta otras ciudades (ehhh, TMB de Barcelona! ehh ehh ehh!!!*). Totalmente recomendable.

- Tuk-tuk: ideal turistas con ganas de hacer turistadas. Poco fiables, te llevan donde quieren, tienes que perder tiempo negociando el precio (siempre piden el doble de lo que costaría) y el itinerario, además recordemos que circulan por el mismo sitio que los coches lo que conlleva atascos y contaminación. 

Nosotros ni nos acercamos a los tuk-tuk porque ya íbamos advertidos. Otros compañeros de viaje nos explicaron su experiencia con el tuk-tuk y confirmaron lo que he dicho en las líneas anteriores. Conclusión: evitadlo. 

- Bus: que hayamos visto sólo lo cogen los locales y con razón! Te subes en marcha, no hay aire acondicionado y todos necesitan una renovación (bueno, la renovación la necesitaban hace 10 años ya), eso sí, es muy barato. Si sólo vais a estar unos días ignoradlo. 

- Chao Praya Express Boat: por 15 bahts vais de la zona norte a la zona sur de la ciudad. No es el transporte más rápido pero es una opción diferente (y fresquita!). Muy recomendable. También tenéis la opción del barco turístico: casi el mismo recorrido pero más caro... 

Nuestra experiencia: Nosotros nos movimos a pie, en BTS y en el Express Boat, y no tuvimos problemas a la hora de llegar a los sitios ni de orientarnos. Además que nos ahorramos la pesadez de tener que estar negociando los precios y llegamos mucho más rápido a nuestro destino. 

Por último, paso a indicaros el ITINERARIO que hicimos y que explicaré en el próximo post:

2 días en Bangkok, Kanchanabuty (Río Kwai), Ayutthaya (1 noche), Lopburi, Phitsanuloke (1 noche), Sukhothai, Lampang, Chiang Rai (2 noches), mini-excursión a Laos, Chiang Mai (2 noches) y 3 días más en Bangkok. 

* Pataleta personal.

MADEIRA (Parte II: Excursión Norte - Oeste)

Hola a todos otra vez,

Hoy vuelvo a la carga con Madeira. Espero que no se os haga muy pesado, que os gusten las fotos y que os decidáis a visitar esta preciosa isla.

En nuestra visita realizamos 2 trekkings (organizados por Gatito con botas y que ya os explicaré en otro post porque me tiene que dar algunos datos ya que de la logística se encargó él) y contratamos  una excursión que es la que os explicaré a continuación.

Excursión: NORTE Y OESTE DE MADEIRA (Todo el día):

MADEIRA (Parte I: introducción, alojamiento y gastronomía)

Hola a tod@s,

Disculpad no haber actualizado antes pero entre los follones de última hora en el trabajo, la preparación de las maletas, las vacaciones y la semana de gestiones (sí, esas que no podemos hacer durante el año y que aprovechamos las vacaciones para hacerlas...) no he tenido tiempo de nada.

Como podréis adivinar por el título, este año hemos escogido como destino vacacional MADEIRA. Por si no conocéis la isla, os pongo un poco en antecedentes.

INTRODUCCIÓN

Madeira es una isla que pertenece a Portugal. El archipiélago en el que se encuentra está compuesto por Madeira, Porto Santo, las islas Desiertas (que son una reserva natural de lobos marinos) y las islas Salvajes.

El archipiélago de Madeira se encuentra situado en el Océano Atlántico a una distancia de 500 km de la costa africana y a 1000 km del continente europeo. En avión desde Barcelona se tardan unas 2h 40min.

Destino: Túnez

¡Hola a todos!

¿Qué tal han ido las vacaciones? Yo volví ayer y estoy adaptándome al medio. Mañana vuelta al trabajo. No sé si sobreviviré... Por si no lo hago, quería hablaros un poquito del país en el que he pasado parte de mis vacaciones: TÚNEZ.

Como bien sabréis, Túnez se encuentra en el noroeste de África, entre Argelia y Libia.  Por su situación estratégica, Túnez fue la capital de tres imperios enormes: Cartago, capital de los púnicos, Útica, capital de la África romana, y Kairouan, capital del imperio musulmán de oriente. 

En Túnez de atrasa la hora 1h (por extraño que parezca por su localización), por lo que la hora ideal para empezar la jornada son las 7.30 de la mañana, ya que sobre las 10 hace mucho calor y a las 18.30 ya se pone el sol. 

La moneda de Túnez es el Dinar, que al cambio suele ser 1 Dinar = 0,50 €. 

Decidimos alojarnos en la ciudad de Sousse (Susa) por estar en zona costera y tener una buena situación para luego poder visitar otros lugares.

Sousse se encuentra a unas 2 horas de la capital (4h si hay MUCHO tráfico al salir de Túnez capital, y suele haberlo).  Aquí nos alojamos en el hotel Riadh Palms****. Un buen hotel si lo que buscamos es estar cerquita de la playa (tiene una zona privada) y poder ir a nuestro aire. Eso sí, éramos los únicos españoles de entre los 1.700 huéspedes (franceses, alemanes y rusos) y si no hablas francés o inglés (y dejas propinas a diestro y siniestro) estás perdido. El hotel es un resort con 3 restaurantes, 3 bares, una piscina enorme, discoteca, zona ajardinada en la piscina, y recinto privado con hamacas en la playa. 

Vista del hotel y la playa desde la habitación

Las playas de Sousse son realmente increibles: arena blanca, aguas cristalinas, temperatura correcta, muchos peces... Magníficas, excepto en pleno verano (julio-agosto) que suele haber medusas.

Medina de Sousse

En Sousse os recomiendo visitar la Medina, los zocos, el Ribat (absolutamente imprescindible) y el Museo arqueológico (con unos mosaicos realmente espectaculares). En la mayoría de guías os recomiendan visitar la Gran Mezquita pero no vale la pena, ya que sólo se puede visitar el patio y éste de puede ver perfectamente desde el Ribat. 

Mosaico del Museo Arqueológico de Sousse

La antigua medina encierra una cantidad nada desdeñable de monumentos. Las murallas son impresionantes, con una extensión de 2,25 km y una altura de 8 m, fortificadas con una serie de sólidas torrecillas cuadradas. El ribat, un fuerte cuadrado de dimensiones reducidas, fue construido a finales del siglo VIII d.C. Presenta una atalaya redonda a la que se permite subir y que resulta un excelente mirador sobre la ciudad. La austera Gran Mezquita, con sus torres y su almenada muralla, recuerda más a un fuerte que a una mezquita. El Museo Arqueológico, que ocupa la alcazaba (kasbah) en la esquina suroeste de la medina, muestra varios de los mosaicos más hermosos del país.

Vista de la Gran Mezquita y del centro de la medina de Sousse

Las entradas a los recintos cuestan 5 dinares (2,5€) + 1dinar por "derecho de foto". Es decir, que si queréis hacer fotos y/o os ven con cámara, deberéis pagar este suplemento (merece la pena hacerlo). 

El Ribat de Sousse

Tras varios días de descanso en la playas, y de visita de Sousse, decidimos contratar una excursión de un día a Kairouan y El Jem con Iberojet. La visita que nos costó 74 dinares por persona incluía el transporte en autocar, las visitas a los monumentos de Kairouan y al anfieatro romano de El Jem, y la comida. En un principio pensamos en hacerla por nuestra cuenta ya que desde Sousse sale un tren hacia El Jem, pero tras haber visto cómo son ambos pueblos... os recomiendo que contratéis la excursión, en serio. 

La ciudad de Kairouan fue fundada por los conquistadores árabes en el siglo VII y su gran mezquita y medina atestiguan la importancia que tuvo en un pasado remoto. Ir siete veces a Kairouan equivalen a una visita a la Meca para todo musulmán. 

Reservas de agua de los Aglabíes

El Mausoleo del Barbero en Kairouan

Detalle del interior del Mausoleo del Barbero

Vista de la Gran Mezquita de Kairouan

Interior de la Gran Mezquita de Kairouan

  

El coliseo, construido entre los años 230 y 238 d.C., ha sido utilizado como puesto defensivo en numerosas ocasiones. Sufrió graves desperfectos en el siglo XVII, cuando las tropas de Mohammed Bey abrieron un boquete en el muro occidental para hacer salir a los miembros de la tribu local que se había rebelado contra los impuestos exigidos. La brecha se ensanchó todavía más durante una rebelión en el año 1850, pero, por fortuna, en la actualidad se concede mucha importancia a su conservación y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Interior del anfiteatro de El Jem

Con una capacidad para 30.000 personas (una cifra que supera al de la población de la ciudad que ronda los 17.000 habitantes), es uno de los monumentos romanos más impresionantes de África. Se puede ascender hasta las gradas superiores y observar la arena, o explorar los dos largos pasadizos subterráneos que en otros tiempos albergaban a gladiadores, animales y condenados.

Anfiteatro de El Jem

Otra de las visitas que realizamos, esta vez por nuestra cuenta, fue a Monastir. Una bonita ciudad costera (o pueblo, más bien) a 24km de Sousse. El viaje lo hicimos en tren cercanías, que allí que llama Metro de Sahel. Por 2 dinares (I/V) y en 35 min te plantas en el centro de Monastir. El metro es altamente recomendable: puntual, barato, seguro y limpio. 

Medina de Monastir

Los atractivos principales de Monastir, además de sus bonitas playas y de su medina, son atractivos son una fortaleza del siglo VIII, un museo islámico; la Gran Mezquita, que data de los siglos IX al XI, y la Mezquita Habib Bourguiba, excelente ejemplo de la moderna arquitectura islámica.

Mezquita de Bourguiba

Mausoleo de Bourguiba

Gran Mezquita de Monastir

Ribat de Monastir

Vista de las playas de Monastir desde el Ribat

Estoy segura de que hay muchísimos rincones interesantes del país que nos quedaron por visitar, como el museo del Bardo, las ruinas de Cartago, los oasis... pero para una visita de 8 días y buscando sobre todo el relax, creo que escogimos perfectamente tanto la localización del alojamiento como las excursiones realizadas. 

Ya por último, sólo me queda recomendaros la visita a este increíble país, tanto por su historia, como por sus monumentos, por sus playas y sobre todo, por su gente.